Ｑちゃん

ファインダー越しにもＱちゃんには何かが起きているように見えた。全身蒼白といえるほど。それくらいＱちゃんは青ざめて見えた。

沿道のすべての人達がＱちゃんを応援していた。

ぼくは中間地点でＱちゃんを待っていた。ラジオを聞きながら通過予定３０分前からスタンバイした。しかし、すでにＱちゃんは遅れていた。

先導車とともに先頭集団がおよそ２０人くらい駆け抜けていった。それからしばらく待った。誰もがみな待った。

やがて第二中継車とともに声援が響いた。

いつものＱちゃんとはまったく違って見えた。スピードが無くあきらかにおかしかった。貧血でもおこしているんじゃないかと思いながら、何回かシャッターを切り、後ろ姿に頑張れと声をかけた。

レース前の記者会見で「玉手箱をあける前のようにウキウキしている」という名言を聞かせてくれた。なんて前向きで強い人なのだろうと思った。北京への道は消えてしまったけれど、またぼくたちにＱちゃん、高橋尚子選手の言葉を聞かせてほしい。